Эдмонтон Ойлерс, команда с одним из самых ярких атакующих дуэтов в лиге – Коннором Макдэвидом и Леоном Драйзайтлем, – вновь шокировала хоккейный мир. После провального прошлого сезона они назначили новым главным тренером Майка Бэбкока. Этот шаг, мягко говоря, спорный, ведь Бэбкок ушел из Коламбус Блю Джекетс после расследования НХЛ, и его репутация скандального тренера, известного не только победами, но и методами работы с игроками, вновь оказалась на слуху.
Ойлерс находятся в окне возможностей. Макдэвид и Драйзайтль в самом расцвете сил, и команда должна бороться за Кубок Стэнли прямо сейчас. В такой ситуации назначение тренера с таким багажом – это ставка с высоким риском. Но начнем с того, что Бэбкок – это не просто какой-то тренер. Он – одна из самых значимых фигур в современном НХЛ, и его послужной список впечатляет.
Майк Бэбкок – это имя, которое знают даже те, кто далек от хоккея. Он выиграл последний Кубок Стэнли для Детройт Ред Уингс в 2008 году. До этого были два финала: в 2003 году с Анахайм Дакс и в 2009 году с Детройтом. Не забываем и про два олимпийских золота с Канадой в 2010 и 2014 годах. Его общий рекорд в НХЛ за 17 сезонов, включая работу с Торонто Мейпл Лифс, – 700 побед, 418 поражений и 19 ничьих. В плей-офф – 67 побед и 56 поражений.
На бумаге Бэбкок выглядит как стандартный "переработанный" тренер, которых в лиге немало. По факту, он выглядит даже лучше, чем некоторые, кто недавно нашел новую работу. Но что действительно отличает Бэбкока, так это почти беспрецедентное количество публичной критики со стороны бывших игроков. Его обвиняли в самых разных вещах – от намеренного лишения легенды НХЛ возможности сыграть 1500-й матч до такого давления на игрока, что это повлияло на его ментальное здоровье на всю оставшуюся карьеру. Майк Коммодор и Даниель Уинник не стеснялись называть его "булли" (задирой).
2002-03: "Игры разума" с Джейсоном Йорком в Анахайме
Еще на старте карьеры в НХЛ Бэбкок начал портить отношения с игроками. В своем первом же тренировочном лагере с Анахайм Дакс он заставил защитника Джейсона Йорка и нескольких ветеранов тренироваться отдельно от основной команды на другом льду. Это было особенно странно, учитывая, что Йорк проводил продуктивный прошлый сезон. Йорк попытался поговорить с Бэбкоком, но тот, по словам игрока, солгал ему в лицо, утверждая, что это лишь способ "обратить внимание команды" и что сам Йорк останется в составе.
"Ты можешь быть отправлен в низшую лигу, – говорил Йорк в подкасте "Coming In Hot". – Это не что-то злое. Можно отправить домой. Я постоял за себя. Вошел в его кабинет – и вот что мне не нравится: он солгал мне в лицо. Сказал: 'Йорки, не волнуйся. Парни тебя уважают. Мне нужно привлечь их внимание, так что я делаю это, чтобы все знали, что грядут перемены. Ты один из моих парней. Ты будешь в топ-четверке. Не волнуйся об этом'".
Йорк так и не сыграл ни одного матча за Анахайм в том сезоне. Вместо этого он провел четыре игры в АХЛ, после чего был обменян в Нэшвилл Предаторс. Годы спустя Йорк снова спросил Бэбкока, зачем тот так поступил. Ответ тренера был неоднозначен: он переложил вину на тогдашнего генерального менеджера Брайана Мюррея. Однако, когда Йорк поговорил с Мюрреем, тот заявил, что это была идея Бэбкока. "Я верю Брайану", – сказал Йорк, добавляя: "Просто будь честным. Не лги. Вот чего хотят игроки. Не морочь мне голову. Не устраивай эти дурацкие игры разума. Вот почему игроки не любят парня".
2005-15: Предполагаемое жестокое обращение с Юханом Франзеном в Детройте
Одно из самых серьезных обвинений против Бэбкока – это его отношение к Юхану Франзену, который провел под его руководством десять лет. После завершения карьеры Франзен рассказал шведскому изданию, что страдал от ПТСР из-за травмы, полученной во время игры за Бэбкока. "Сегодня я избавился от ПТСР, о котором даже не знал семь лет, – говорил Франзен. – Все это было вызвано тренером. Он однажды проснулся и решил ненавидеть меня и делать все, чтобы унизить меня. До сих пор не понимаю, почему".
Франзен вспоминал один конкретный случай во время плей-офф против Нэшвилла, который оставил его в особенно тяжелом состоянии. Он обвинил Бэбкока в том, что тот "отчитал его на скамейке таким мерзким образом". "Меня до сих пор пробирает дрожь, когда я думаю об этом, – признался Франзен. – Это случилось против Нэшвилла в плей-офф. Это было грубо, мерзко и шокирующе. Но это была лишь одна из сотни вещей, которые он делал. Верхушка айсберга".
Свидетелем такого отношения был и легендарный защитник Крис Челиос, игравший под руководством Бэбкока с 2005 по 2009 год. В 2023 году в подкасте "Spittin' Chiclets" Челиос заявил, что слова Бэбкока в адрес Франзена переходили грань словесного насилия. "Я не знаю, что он говорил ему один на один за закрытыми дверями, но то, как он откровенно оскорблял его на скамейке во время игры, – это за гранью", – отметил Челиос.
2010-2011: Бэбкок лишает Майка Модано 1500-го матча
Еще одна печально известная история из Детройта. Бэбкок отказал легендарному нападающему Майку Модано в возможности сыграть свой 1500-й матч. В конце сезона 2010-11, когда Ред Уингс уже обеспечили себе место в плей-офф, Бэбкок решил не ставить Модано в состав на игру против Миннесота Уайлд. В результате Модано закончил карьеру, не доиграв до 1500 матчей ровно одну игру.
По словам Модано, ветераны команды были недовольны решением Бэбкока, хотя напряжение между ними уже существовало. "Никто толком не узнал, пока не пришел на игру и не увидел, что происходит, – рассказывал Модано в подкасте "Cam and Strick". – А потом новость распространилась по раздевалке: 'Он бы сыграл 1500-й в следующей игре'. Ник Лидстрём был немного расстроен. Кенни Холланд вообще не знал об этом до игры. Он говорит, что до сих пор, вероятно, вмешался бы и сказал Майку: 'Нам нужно, чтобы он достиг этой вехи'. Так что да, старшие ребята были разочарованы, и, думаю, некоторые из них в то время уже были разочарованы Майком".
2016-17: Скандал со списками Митчелла Марнера в Торонто
Во втором сезоне работы с Торонто Мейпл Лифс Бэбкок дал задание молодому Митчеллу Марнеру ранжировать всех его товарищей по команде по степени трудолюбия – от самого трудолюбивого до наименее. Предполагалось, что этот список останется только между ними. Однако Бэбкок позже проинформировал некоторых игроков об их месте в этом списке.
"Я был просто удивлен, – говорил Марнер в 2019 году. – Это было так давно, что я, честно говоря, забыл об этом, пока не появилась информация. Сейчас все позади, и это уже не актуально. Мне повезло, что парни, которые были со мной, никто не воспринял это близко к сердцу и знал, что это не от меня".
Бывший нападающий Мейпл Лифс Назем Кадри подтвердил эту историю в своей книге "Dreamer: My Life on the Edge". Кадри писал, что игроки Торонто быстро простили Марнера и возложили всю вину на Бэбкока. "Какую же дерьмовую позицию поставили игрока, не говоря уже о новичке, – писал Кадри. – Это не так, будто Бэбс просил ветерана, который мог бы сказать: 'К черту, я не буду этого делать'. Митч покорно выполнил, чувствуя давление – действительно, вынужденный – сделать то, чего хотел Бэбс".
2023: Бэбкок уходит из Коламбус Блю Джекетс, не проведя ни одной игры
После ухода из Торонто в 2019 году Бэбкок отсутствовал в НХЛ почти четыре года. В 2023 году его наняли Коламбус Блю Джекетс. Однако он не успел провести даже предсезонный матч, как подал в отставку на фоне нового скандала. В сентябре того же года Пол Биссонетт из подкаста "Spittin' Chiclets" обвинил Бэбкока в том, что тот приглашал игроков к себе домой или в офис и просил их просматривать галереи фотографий на телефонах, чтобы лучше понять их характер. В своих заявлениях Бэбкок и капитан Блю Джекетс Бун Дженнер опровергли эти обвинения, заявив, что Биссонетт и его соведущий Райан Уитни неверно истолковали эти взаимодействия.
После расследования НХЛПА Бэбкок объявил об уходе из Коламбуса 18 сентября, заявив, что эта история стала слишком большим "отвлечением" прямо перед началом регулярного сезона. Перед тем как Ойлерс наняли Бэбкока, НХЛ провела собственное расследование этого инцидента и пришла к выводу, что "нет никаких оснований для ограничения его работы в лиге".
Учитывая провальный прошлый сезон (2025-26), вполне понятно, что лучшие игроки Ойлерс хотели бы видеть более твердую руку у руля. Стоит отдать должное, Ойлерс хотели пригласить на эту роль Брюса Кэссиди, но Вегас Голден Найтс не дали им разрешения. Тем не менее, выбор Бэбкока в качестве запасного плана вызывает недоумение.
Если Ойлерс собираются нанимать тренера с таким багажом, что он мог бы заполнить грузовой отсек "Боинга-747", он должен быть способен выигрывать. У Бэбкока есть все "блестящие вещи", которые хочет иметь любой тренер, но эти трофеи уже покрылись пылью.
С 2009 года, когда Бэбкок и Детройт проиграли Питтсбург Пингвинс в финале Кубка Стэнли, ни одна из его команд не прошла дальше второго раунда плей-офф. Более того, он не видел второго раунда с 2013 года, когда одержал свою последнюю победу в серии плей-офф. С 2014 года его статистика в постсезоне – 12 побед и 20 поражений. Его последние три полных сезона в Торонто ознаменовались разочарованиями в плей-офф. Два его преемника в Торонто – Шелдон Киф и Крэйг Берюбе – по крайней мере, раз преодолели первый раунд.
Сейчас Бэбкок не работал в НХЛ семь лет. Тренер, у которого явно были натянутые отношения с игроками на протяжении всей карьеры, не видел раздевалку с 19 ноября 2019 года. Заставило ли время, проведенное вдали от хоккея, Бэбкока изменить свой подход в 63 года? Возможно. Но разве нельзя было сказать то же самое, когда он получил работу в Коламбусе в 2023 году?
Эдмонтон Ойлерс находится на перепутье, и у них нет другого выбора, кроме как сделать правильный выбор тренера. До конца контракта Коннора Макдэвида осталось два года, и летом 2028 года он станет свободным агентом. Если Макдэвид решит уйти, трудно поверить, что Леон Драйзайтль будет доволен играть оставшуюся часть своего контракта в Эдмонтоне в одиночку. Если это произойдет, Ойлерс, по сути, начнут с нуля, растратив четыре первых номера драфта с 2010 года.
Такие ставки означают, что Макдэвида и Драйзайтля, вероятно, консультировали по поводу Бэбкока, и они дали свое согласие на это назначение. Это лучше, чем если бы их вообще не спрашивали, но это не устраняет риск того, что все может обернуться против команды. По данным The Daily Faceoff, по крайней мере один агент игроков заявил, что его клиенты не в восторге от перспективы играть за Бэбкока.
Несмотря на все это, возможно, существует сценарий, при котором это назначение сработает на льду. По всем отзывам, Бэбкок – мастер тактических построений. Сочетание этого с ядром команды, включающим Макдэвида, Драйзайтля и Эвана Бушара, и возможным результатом может стать Кубок Стэнли. Если же нет, все, что останется Ойлерс, – это разрушения, которые Бэбкок оставляет после себя, куда бы он ни пошел.
